Beyond the Bike: Dois Campeonatos por ano. Todos os anos. Durante duas décadas consecutivas. O rei incontestável do Trial

Os números, por si só, dificilmente conseguem transmitir a dimensão do domínio de Bou, mas permitem vislumbrar uma carreira sem paralelo. A sua mais recente coroa no TrialGP representou um notável 40.º título mundial FIM, composto por 20 campeonatos de TrialGP e 20 títulos de X-Trial. Considerando também os títulos nacionais e por equipas, esse total sobe para uns quase inacreditáveis 70 títulos. Depois de passar anos a redefinir o significado de sucesso no Trial, o espanhol continua a competir a um nível que poucos atletas, em qualquer modalidade, alguma vez conseguiram manter.

O primeiro título mundial do catalão chegou em 2007 e, desde então, ninguém esteve perto de o destronar. Bou continuou a redefinir o que é possível fazer sobre duas rodas, combinando uma capacidade técnica e um equilíbrio excecionais com a determinação incansável de um verdadeiro campeão.

O Trial não é uma modalidade fácil, exigindo aos pilotos que completem um percurso técnico especialmente preparado, que inclui saltos aparentemente impossíveis, superfícies verticais e outros obstáculos desafiantes nas suas motos especializadas. Ao longo dos seus anos na competição, Bou assistiu também a muitas alterações de regulamentos e de formatos, mas adaptou-se a todas elas. A mestria demonstrada ao longo da sua carreira significa, muito provavelmente, que esta série de vitórias poderá nunca vir a ser igualada nesta modalidade.

A moto que construiu uma dinastia

As motos de Trial são diferentes de qualquer outra moto disponível. Os seus quadros baixos e sem assento, as rodas e os pneus de grande diâmetro, combinados com distâncias entre eixos relativamente curtas, conferem-lhes uma silhueta distinta. A Montesa Cota 4RT utilizada por Bou tem por base o modelo homónimo disponível comercialmente.

Aperfeiçoada pela HRC em colaboração com a Montesa Honda, a moto de Bou conta com um motor específico de maior cilindrada, que impulsiona a moto de 70 kg ao longo dos complexos percursos. Um sistema de alimentação PGM-FI permite ajustar a resposta do motor a diferentes terrenos e condições. Continuamente aperfeiçoada ao longo dos anos, a 4RT esteve no centro de todas e cada uma das vitórias de Bou no panorama mundial desde 2007.

A formação de um campeão

O percurso de Bou no Trial começou em 1999, quando decidiu subir para uma moto de Trial, depois de conquistar nesse ano, aos 13 anos, o Campeonato do Mundo de bike trial. Foi uma combinação perfeita. Apenas dois anos depois, sagrou-se Campeão de Espanha Júnior e, dois anos mais tarde, estreou-se no Campeonato do Mundo de Trial. Juntou-se à Honda em 2007, conquistando nesse ano os seus primeiros títulos mundiais de X-Trial e TrialGP, e o resto é história.

Para além dos seus títulos mundiais, Bou conquistou também 11 títulos nacionais de Trial ao ar livre e ajudou Espanha a alcançar 19 títulos no Trial des Nations, bem como o título do X-Trial des Nations de 2026, provas nas quais os pilotos competem pelo seu país e não pela sua equipa.

É um nível de domínio impressionante, que dificilmente voltará a ser visto em qualquer forma de desporto motorizado de competição. Mas qual é o fator X que lhe permitiu acumular tantos troféus?

«Alcançar 40 títulos mundiais é extraordinário e demonstra o nível incrível que manteve ao longo de todos estes anos», afirma o antigo companheiro de equipa e atual Team Manager da Repsol Honda HRC, Takahisa Fujinami. «O seu compromisso com o treino e a capacidade de adaptação a diferentes condições de pilotagem, seja em recintos fechados ou ao ar livre, permitiram-lhe superar os rivais durante anos. O seu pensamento estratégico é incomparável. O Toni tem uma capacidade natural incrível para “ler” um percurso e perceber qual a melhor forma de o abordar, seja como posicionar-se na moto, saber onde parar para ganhar estabilidade ou onde iniciar um salto. É algo com que parece ter nascido com ele.»

Desde esse primeiro título mundial, em 2007, Bou viveu duas décadas de sucesso, mas sabe que há toda uma geração de pilotos mais jovens que quer afirmar-se e roubar-lhe a coroa: «Tentamos sempre trabalhar o mais possível. É importante cuidar bem das lesões, porque a recuperação é mais difícil e é aí que os jovens têm a maior vantagem. Continuo a querer lutar com os jovens pilotos que estão a pressionar e isso é uma fonte de motivação.»

A ambição mantém-se

E agora? Para alguém que já ganhou tudo várias vezes, o que resta ainda alcançar? «Sou sempre obrigado a ganhar!», como diz o próprio. «Também somos realistas e sabemos que, um ano, isto irá terminar. É por isso que temos de aproveitar. Olho para trás e vejo tudo o que alcançámos, e é incrível. Foi um ano particularmente emotivo por ter chegado aos 40 títulos mundiais, por isso agora é tempo de desfrutar de tudo o que conquistámos.»

Outra característica que distingue Toni é a sua humildade e simplicidade. Tantos títulos poderiam subir-lhe à cabeça, mas faz questão de salientar que não conseguiria fazer o que faz sem uma equipa incrível à sua volta.

«Sem eles, nada disto seria possível! O facto de a equipa confiar em mim é algo muito positivo. Dá-me tranquilidade. Penso que conquistei isso ao longo da minha carreira. Eles conquistaram a minha confiança e eu conquistei a deles, e isso é algo muito bonito. Sabemos que os títulos podem perder-se e poderíamos tê-los perdido ao longo destes anos, mas isto é desporto. Tivemos a sorte de viver algo incrível. Só tenho palavras de gratidão para com a Honda e a Repsol.»

Não deve ser fácil ter alguém como Toni como companheiro de equipa, e seria fácil deixar que a ideia de ele ser imbatível afetasse a motivação. O atual companheiro de equipa, Gabriel Marcelli, valoriza ter ao seu lado o melhor do mundo, embora reconheça que «competir contra Bou, por vezes, é como competir contra uma parede». Ainda assim, faz questão de destacar os aspetos positivos: «Ele fica mais forte a cada ano e continuará a fazer isto durante muitos anos. É o melhor e é super, super difícil vencê-lo, mas isso faz com que eu me supere sempre, todos os dias. Por isso, para mim, e provavelmente para outros pilotos, é útil, porque faz de nós melhores pilotos.»

O caminho em frente

Então, o que se segue para este campeão dos campeões? Embora haja um breve período de pausa na competição, Toni começará em breve a preparar-se para mais uma temporada. O Campeonato do Mundo de X-Trial de 2027 arranca no próximo mês, a 28 de novembro, em Madrid, seguindo-se depois o regresso à habitual rotina de provas. Será 2027 mais um ano de títulos? Só o tempo o dirá, mas não seria prudente apostar contra ele.

«No Trial, não há limites», conclui Bou. «A única coisa que quero é melhorar o que fiz da última vez. Alcançar um título mundial é sempre um momento muito especial. É sempre difícil dormir na noite seguinte e, depois, só queremos voltar a ganhar!»